GroenLinks vindt kritiek wethouder op aanvragen onderzoeken door raad onterecht

AMSTELVEEN GroenLInks-fractievoorzitter Martin Kortekaas kan zich niet vinden in kritiek van wethouder Herbert Raat (Financiën) dat de gemeenteraad te makkelijk in moties vraagt om onderzoeken naar bepaalde zaken te doen. De wethouder stelde dat daarbij onvoldoende stilgestaan bij de kosten die dat met zich meebrengt. Raat uitte die kritiek in zijn persoonlijke Blog en in de media en stelde dat het aantal gevraagde onderzoeken dreigde op te lopen naar 40 per jaar, waarbij een onderzoek al snel 10.000 euro of meer zou kosten. Kortekaas stelt dat hij in 2020 maar maximaal zeven moties heeft gevonden waarin om onderzoeken werd gevraagd, waarvan het voorstelbaar was dat het college dat aan een extern bureau zou vragen. 

Kortekaas vraagt zich ook af waarom de wethouder ervoor kiest om zijn kritiek via de media aan de raad voorlegt en niet direct in de raad als de betreffende moties worden ingediend. Hij stelde de kwestie aan de orde in schriftelijke vragen aan het college die deze week beantwoord zijn. Kortekaas stelt dat hij op zich blij is dat de wethouder goed op de centen let. ‘Maar wij denken zelf dan eerder aan de uit de hand lopende communicatiekosten van het college en de enorme bedragen die aan externe juridische bureaus worden uitgegeven, dan aan de moties van de raad.’

KUNST- EN CULTUURMARKT Hij heeft uitgezocht dat er in 2020 in totaal 44 moties door de raad zijn aangenomen, waarvan er 20 zijn die in enige vorm om ‘onderzoek’ vragen. Daarvoor hoeft volgens hem lang niet altijd een extern bureau ingeschakeld te worden. ‘Zo is er bijvoorbeeld een motie die vraagt om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om een kunst- en cultuurmarkt in Amstelveen te organiseren. Wij mogen toch hopen dat dit gewoon opgepakt wordt dooreen van de ambtenaren op Kunst en Cultuur en dat het college hier inderdaad geen duur extern bureau voor aan het werk zet.’ Als er wel een extern bureau wordt ingeschakeld is het volgens Kortekaas ook maar zeer de vraag of die allemaal 10.000 euro of meer moeten kosten, zoals de wethouder aangaf. ‘Misschien kan het college daar onderzoek naar doen,’ stelt hij gekscherend.

TREND Het college stelt in reactie op de kritiek van Kortekaas dat we wethouder wees op iets dat een stijgende trend lijkt. ‘In 2020 zijn in totaal 25 moties aangenomen die om een onderzoek vroegen, waarvan liefst 14 in de laatste twee maanden. Indien deze trend zich doorzet, is een aantal van 40 ‘onderzoeksmoties’ in 2021 reëel.’

HET PIEPT EN KRAAKT Het college wijst er ook op dat de ambtelijke organisatie momenteel overladen is met werk waartoe reeds eerder door de gemeenteraad door vaststelling van de programmabegroting, is besloten. ‘Het piept en kraakt soms in de organisatie, hetgeen niet in het minst veroorzaakt wordt door de pandemie, waaronder de extra last die het langdurig thuiswerken in combinatie met thuisonderwijs met zich meebrengt. Door de overladen werkagenda van de organisatie zijn nieuwe onderzoeksvragen lang niet altijd door interne medewerkers op te pakken en wordt gegrepen naar het instrument van inhuur of inkoop bij externe bureaus. En ook als medewerkers wél zelf de onderzoeken kunnen of moeten oppakken leidt dit soms tot het verschuiven van bestaand werk waarvoor vervolgens weer extern ingehuurd of ingekocht moet worden. Waar dit het voorgaande jaar al in redelijke mate het geval was, is onze verwachting dat die noodzaak bij nog meer nieuwe onderzoeksvragen alleen maar toeneemt.’

VERKIEZINGEN Volgens het college is in 2020 bij 11 moties onderzoek nodig gebleken voor in totaal circa 174.500 euro. Wethouder Raat wilde met zijn kritische opmerking ook alvast een waarschuwing afgeven voor de komende periode. ‘Zeker in een jaar waarin verkiezingen plaatsvinden, zie je dat politieke partijen zich vaker willen profileren door middel van moties. Op zich prima natuurlijk, maar we moeten erbij stilstaan dat dit niet vrijblijvend is en kosten met zich meebrengt,’ stelde hij.